MUGNIER, Arthur, * 1853, + 1944. - Der gütige fromme Abbé
(dann Kanonikus) M. war eine beliebte vertraute Gestalt der Pariser
Gesellschaft während der Dritten Republik und der Belle Epoque. Der
bescheidene Kaplan und eifrige Beichtvater, der aus einer armen Bauernfamilie
in der Provinz Limousin stammte, hat sein Leben lang die Rolle des
Mon Curé chez les Riches gespielt, ein häufiger und willkommener Gast.
Er war in die Literatur verliebt und hatte nur eine Schwäche, den
Verkehr mit den Schriftstellern. Da er in den schönen Vierteln als
Seelsorger wirkte (Saint-Thomas d'Aquin, Sainte-Clotilde) und erst
später Hausgeistlicher bei Schwestern wurde, bekam er viele Einladungen.
In den Salons begegnete er seinen lieben Dichtern und fand daran Gefallen.
Er trug einen breiten Schlapphut, den langen schäbigen Talar, mit
Nägeln beschlagene Schuhe und ein schon altmodisches Beffchen. Dennoch
hatte er keine Hemmung vor den Großen dieser Welt, er war immer schlagfertig,
hatte ein Bonmot oder ein geflügeltes Wort oder ein Zitat zur Verfügung.
Er war keineswegs weltlich, ein bißchen eitel vielleicht. Seine Gastgeber
und berühmten Besucher waren seine Pfarrkinder. Er hat Huysmans zur
Bekehrung ermutigt und zu einem Trappistenkloster geschickt. Die Liebe
zur Literatur vereinte sich mit der Geduld und Nachsicht des Priesters.
Er schwärmte für Chateaubriand. - M. hatte sich zwei »Adoptivnichten«
ausgesucht, die Gräfin Rosita de Castries und die Prinzessin Marthe
Bibesco, die rührend für ihn sorgten, als der gute Greis völlig erblindet
war. Die Prinzessin Bibesco hat ihm später ein schönes Denkmal in
3 Bänden gewidmet: ihren Briefwechsel, zusammen mit seiner Biographie
und ihrer Autobiographie. M. starb 90jährig. Erst vor einigen Jahren
erschien sein Tagebuch, eine sehr unterhaltsame Lektüre, obwohl ein
Schatten von übler Nachrede und Gerede manchmal das Bild des frommen
Abbé trübt.
Lit.: Joris Karl Huysmans à la Trappe. Le Divan, Paris
1927; Journal de l'abbé Mugnier 1879-1939. Texte établi par Marcel
Billot. Préface de Ghislain de Diesbach. Notes de Jean d'Hendecourt.
Coll. Le Temps retrouvé. Mercure de France, Paris 1985; Princesse
Marthe Bibesco, La vie d'une amitié. Ma correspondance avec l'abbé
Mugnier, 1911-1940. Plon, Paris 1951, 1955, 1957.
